各位朋友：
歡迎來到香港，參與這個由香港旅遊發展局舉辦的「傳統節慶巡禮」活動。我是湯偉俠，來自香港一個主要的宗教團體──香港道教聯合會。在此特別感謝香港旅遊發展局，邀請我們參與是次活動，讓我們有機會在這裡與大家分享有關香港傳統節慶與道教文化的關係。
相信大家都知道，香港是一個繁華的大都會，是東南亞著名的購物天堂，也是一個旅遊的熱點。然而這一次我們希望與大家分享的是，香港這一個位處於南中國的沿海城市，是一個中西文化的交匯點，故此亦擁有濃厚的傳統中國文化色彩，而其中最明顯的是，香港雖然只是一個小城市，但是卻廟宇林立，大小廟宇超過三百間，每當廟宇舉行賀誕的時候，他們所舉行的具中國傳統文化特色的節目也非常精彩，若然閣下參與其中，絕對可以令各位大開眼界，感受到旅遊香港的另一個面貌，也可以透過這些傳統節慶，嘗試了解中國的傳統道教文化。
香港最多廟宇敬奉的神明，就是天后了。在香港有超過五十間天后廟，其中超過半數會在天后誕──農曆的 三月廿三 ，舉行大型的慶賀活動。其中歷史最悠久的是西貢佛堂門的天后廟，超過三百年歷史，而在 港、九、新界各區，大家都不難找到天后廟，可見天后的崇拜在香港擁有長久的歷史，流傳甚廣。
可能大家會問，天后是怎樣的一個神明呢？其實，天后是在約一千多年以前，出生於福建莆田──南中國的一個沿海漁村的一個女子，名叫林默。相傳天后從小已有 預知吉凶禍福的能力，幫助當地居民解疑決難，驅邪消災。她二十歲時，莆田適逢大旱，於是應縣官之請禱天祈雨，稍後大雨果然下降。她二十二歲時，西北方出兩惡神，名千里眼、順風耳，百姓受其祟害，後被林默娘降服，收為左右二將，協助林默娘救舟車受難之人。故現時在每座天后廟中均可見在其法像兩旁侍立千里眼及順風耳兩位將軍。
由於天后樂於以其神通解人厄困，故此其後隨風飛昇，位列仙班。其後在中國各沿海地區，往往在漁民們遇海難之時，會見一紅衣少女乘著草蓆，在海面穿梭往來，將溺水的人拯救上岸，獲救的人均認為這位紅衣神明，就是隨風飛昇的天后娘娘，故此沿海地區人士都對天后加以崇奉，天后亦成為中國主要的海上守護神。
至於另一位在香港廟宇常見的神明，就是譚公。譚公生於將一千年前，是南中國的惠東歸善人。相傳譚公年少得道，擁有呼風喚雨及手到病除的神通，在沿海地區幫助漁民預測天氣及治療疾病，遂被奉為神明。由於他煉成了長生不老之術，是以年紀雖不小，但依然像孩子一般，故人們設廟供奉他時，把他樣貌塑成小孩的模樣。和天后相似，譚公也是中國海上守護神。香港的譚公廟雖不及天后廟之多，但也有不少來自惠州香港的漁民，既拜天后，亦拜譚公，並在每年 農曆四月初八 譚公誕時，舉行隆重的慶賀活動。
至於每年農曆四月（今年定於 5 月 5 及 6 日舉行）在長洲舉行的太平清醮（包山節），更是充滿香港特色的民間慶典。相傳長洲太平清醮的出現，是為超渡島上被海盜殺害的亡魂，以及紀念百年前平息的瘟疫而舉行，亦代表了長洲居民對北帝（玄天上帝）的崇拜。在中國的神仙系統裡，玄天上帝代表永恆不動的北極星，具有消災解厄、驅瘟袪病的力量，故此得到眾多善信供奉參拜。而太平清醮中所謂的「醮」是指道教的「醮會」，自古以來道教透過醮會進行大型的祭祀活動，以 保境祈福、許願酬還、安陰利陽。
在長洲的太平清醮中，除了傳統的道教儀式之外，大家也可以看到 醒獅及麒麟隊巡行、小孩裝扮成中外古今人物，站在高高的支架上，穿梭大小街道的 飄色巡遊、更有最令人注目的「搶包山」活動， 醒獅、舞麒麟及飄色巡遊的原來意義，就是在醮會中 鎮邪袪病；「搶包山」活動中那三座高高的包山，就是由經過祭祀的福包所砌成，相傳 取得愈多福包，福份愈高，吃過福包也就能受到神靈的保佑。現在，長洲太平清醮中的這幾個極具地方特色的活動，也成為了吸引中外遊客的節目。
說到這裡，我們已為大家分享過極具香港特色的天后、譚公、北帝的故事及長洲太平清醮的由來，現在希望為大家進一步談談中國傳統道教文化與上述神仙崇拜的關係。
大家有聽過中國土生土長的宗教──道教嗎？說起道教，大家會想到什麼？氣功與太極拳？燒香拜神？穿著色彩鮮艷道袍的道士手執法器與樂器進行儀式？具傳統中國建築特色的廟宇和宮觀？大家沒有錯，這些都是道教的外在表現，但是這一次，我們希望跟大家談談道教的內涵。
較早前我們說過天后、譚公、北帝的崇拜和長洲太平清醮，這些都與道教的神仙系統與教義有直接的關係：以 上述提及的神仙為例，衪們之所以得到善信 虔誠的崇拜，並不單因為衪們擁有保護人民生活，拯救不同災害的神通，更是因為衪們的成仙過程中，表達出中華民族和道教文化所尊崇的美德 。如天后能夠 預知吉凶禍福，故此衪便藉著這些神通替人醫病和驅邪消災，救人於海難，禱天祈雨，最後修成正果，位列仙班；這與譚公替百姓預測天氣及治療疾病、北帝為百姓消災化厄，驅瘟袪病，都是盡力量幫忙他人，造福社會的行為，這些行為實踐都與道教推崇的美德── 忠、孝、廉、節、義、信、仁、惠、禮， 無不吻合。
中國道教傳統中，相信神仙可以由人修煉而成：人生在世時以自己能力造福國家，幫助人民，加上道教的修煉和養生方法，便有機會於在世時修成正果，飛昇成仙。故此中國道教與民間傳統中，很多 忠臣、孝子、義人、烈士及有功德於國、為民的先聖、先賢都被善信奉祀。一方面，善信希望他們所敬奉的仙真，會以衪們的神通提供庇蔭與幫助；另一方面，也是道教傳統極為推崇的，就是希望善信能夠 學習和效法仙真們過往的體驗、聖訓和事蹟，和衪們法天行道，救人、利物、濟世的精神。在道教的教義中，強調善信在祈求神靈福蔭的同時，必須效法仙真的榜樣作為生活的模範，誠心懺悔，改過遷善，遵循禮教道德，更不要做傷天害理的事，才能得到神靈的幫助。
由此可見，道教重視的神仙系統，並不單建立在善信燒香拜神、祈禱求庇的崇拜行為之上，而是更深入的要求善信不斷反思、領悟仙真的教訓，改正個人行為上的不足，繼而改善個人內在與外在的修養和行為，使善信無論在個人，家庭和社群上，都力臻和諧。故此，道教提倡，對神靈──如天后、譚公、玄天上帝──敬拜的過程中，要對仙真的體驗與聖訓有所了解，從而反省自己的行為與效法仙真的教訓；在大型的地區法會──如長洲太平清醮中，在道士穿著色彩鮮艷道袍進行儀式，為社區淨化，為亡者超渡，為人民、國家祈福的同時，大家手執清香對神靈朝拜，享用受供奉過神靈，能夠為敬拜者提供庇蔭的福包的同時，也必須嘗試了解仙真們透過衪們成聖之路，表達們法天行道，救人、利物、濟世的精神，從而學習仙真的體驗，反省自己行為有否不足，再效法仙真為人民、社會、國家盡力作出貢獻。這些藉著對神靈的敬拜，提倡善信學習修己助人、行善積德、發揮愛國團結的民族精神、服務社會，也就是道教教義中其中一種深刻的內涵。
香港旅遊發展局將 2006 年，訂為「精彩香港旅遊年」，亦因為這個精彩項目，我們有機會與大家在這裡分享香港傳統節慶與道教文化的關係。本人謹代表香港道教聯合會，誠意向大家推介本會在 2007 年的一個大型精彩項目：就是在來年十一月舉行的「羅天大醮」法會。「羅天大醮」是道教傳統中最大型法會之一，由兩岸四地，數以千計的道教人士聯合舉行，儀式隆重、場面壯觀，是中國傳統中十年難得一見的道教大型法會，本會誠意邀請各位到來參觀指導，相信不會令大家失望。希望大家生活如意，旅遊香港盡慶而回，謝謝！
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